17 de julio
Tal día como hoy, un 17 de julio de 1887, fallecía en Trenton, Nueva Jersey, la enfermera norteamericana Dorothea Dix. Dix dedicó su vida a la protección de personas sin techo y con problemas psicológicos de su país, llegando a crear la primera generación de hospitales psiquiátricos en Estados Unidos mediante la modificación legislativa en el Congreso estadounidense.
Dix nació en Maine en 1802, pero pronto se trasladaría con su familia a Massachusetts. A la edad de catorce años comenzó a dar clases en un colegio femenino en Boston, especializándose en ciencias naturales y ética. En 1821, con diecinueve años, Dix abrió su primer colegio, donde comenzó a enseñar a niños en situación de vulnerabilidad. En los años posteriores escribió varios libros: destacan particularmente los libros de cuentos para niños y The Garland of Flora, uno de los primeros diccionarios de flores publicados en Estados Unidos.
Durante la década de los 30, Dix viajó a Europa a causa de su salud mental. Las experiencias que vivió allí le ayudaron a definir su proyecto de vida. A su vuelta a los Estados Unidos, en 1840, llevó a cabo una investigación exhaustiva sobre la salud mental de los indigentes y reclusos. Tras observar las durísimas condiciones bajo las que vivían estos individuos reclamó fondos para la construcción de hospitales psiquiátricos en diferentes estados como Carolina del Norte, Pensilvania o Nueva Jersey. Gracias a estos logros, cuando llegó la Guerra Civil en Estados Unidos, Dix recibió el nombramiento de Superintendente de Enfermeras del Ejército para los unionistas.
