20 de octubre
Tal día como hoy, un 20 de octubre de 1942, nacía en la urbe alemana de Magdeburgo la bióloga Christiane Nüsslein-Volhard, Premio Nobel de Medicina en 1995 y única mujer alemana, hasta la fecha, en recibir un Nobel de ciencias. Nüsslein-Volhard proviene de una saga familiar con un prestigioso historial en el mundo de las ciencias: su bisabuelo era el químico Jacob Volhard; su padre, Franz Volhard, era médico internista y director del Hospital Universitario de Mannheim.
En 1962, Nüsslein-Volhard estudió Biología en Frankfurt, especializándose posteriormente en Bioquímica por la Universidad de Tubinga, en el sur de Alemania. Se graduó en 1969. En 1974 obtuvo su doctorado gracias a sus trabajos sobre genética, trabajos que acabarían siendo la base para las investigaciones que le hicieron ganar el Nobel. Al año siguiente Nüsslein-Volhard comenzó a trabajar como investigadora para la Universidad de Basilea, realizando numerosos estudios en la mosca de la fruta (drosophila melanogaster), conocida por ser un organismo modelo en ciencias gracias a su ciclo vital rápido y su material genético simple.
Tras esto, Nüsslein-Volhard pasó por varios centros de investigación y universidades alemanas como la de Friburgo o la Organización Europea de Biología Molecular hasta finalmente establecerse en el Instituto Max Planck para la Biología en 1984, del que acabó ejerciendo como directora. Fue ahí donde comenzó a desarrollar sus investigaciones sobre el desarrollo embrionario de los vertebrados y su control genético, lo que le hizo ganar en 1995 el Nobel junto a los americanos Edward B. Lewis y Eric F. Wieschaus.
