21 de marzo
Tal día como hoy, un 21 de marzo de 1931, nacía en Boston el bioquímico y médico Walter Gilbert, premio Nobel de Química en 1980 junto al británico Frederick Sanger, por sus investigaciones que ayudaron a determinar la secuencia del ADN. Gracias a sus trabajos, Gilbert suele considerarse como uno de los precursores de la biología molecular. Gilbert nació en Boston, en el estado americano de Massachusetts, aunque pronto, a los siete años de edad, tuvo que emigrar con su familia a Washington D.C. por un nuevo empleo que recibió su padre, un prestigioso economista. Volvería a su estado natal para estudiar en Química y Física en la célebre Universidad de Harvard. Se graduó en 1953 y obtuvo su máster en 1954 en el mismo centro. Su doctorado, sin embargo, lo obtuvo en la británica Universidad de Cambridge en 1957, recibiendo supervisión del Nobel de Física Abdus Salam.
Tras esto, Gilbert ejerció como profesor en varios centros y universidades. Además de esto, llegó a trabajar con James Watson, quien posteriormente decodificaría la doble estructura helicoidal del ADN; así como fue fundador de las lucrativas compañías Biogen y Myriad Genetics. Gilbert fue uno de los primeros investigadores en proponer la secuenciación del ADN. Aunque no fue el quien descifraría esta composición del genoma humano, sí que tuvo una visión casi profética: valoró que en el futuro la ingeniería informática resultaría tan capital a la hora de estudiar los orígenes del ser humano como el trabajo en laboratorio. Después de recibir el Nobel, Gilbert continuó trabajando como profesor en la Universidad de Harvard. Asimismo, fue el primero en proponer los términos «exón» e «intrón».
