27 de abril
Tal día como hoy, un 27 de abril de 1820, nacía en Derby, Inglaterra, el biólogo, sociólogo y psicólogo británico Herbert Spencer, padre de la teoría del darwinismo social. Fue él quien acuñó la expresión «supervivencia del más apto», erróneamente atribuida al propio Darwin. Según esta teoría del darwinismo social, la selección natural en las sociedades humanas avanzadas se produce en áreas como la economía o la política; de esta forma los fuertes se volverían cada vez más ricos y poderosos, mientras que los débiles se tornarían cada vez más pobres. Dada la falta de pruebas fehacientes que la apoyen y de su naturaleza cuasi eugenésica y en ocasiones cercana al lamarckismo, esta teoría se ha descartado como pseudociencia, aunque a día de hoy se sostiene como uno de los pilares del laissez faire capitalista.
Spencer nació en el seno de una familia cuáquera inglesa en 1820. Su padre, William George Spencer, trabajó como director y fundador de un colegio, así como también fue secretario de la Sociedad Filosófica de Derby, una sociedad científica de gran importancia en la ciudad anglosajona fundada por Erasmus Darwin, abuelo de Charles Darwin. Desde una edad temprana le inculcó a su hijo las enseñanzas científicas de otros evolucionistas como Lamarck o incluso el propio Erasmus Darwin. Tras esto, gran parte del conocimiento que Spencer obtuvo durante su vida fue de forma autodidacta. Dominó varias áreas, como la filosofía y la economía, de las que empezó a publicar libros a partir de los 31 años de edad.
