28 de abril
El 28 de abril de 1941 nacía en Filadelfia el químico norteamericano Karl Barry Sharpless, uno de los pocos químicos en recibir dos veces el Premio Nobel: en 2001 y 2022. En el año 2001 ganó el premio por su trabajo en las reacciones de oxidación quiral catalizadas; y en 2022, por el desarrollo de la conocida como química bioortogonal y de la química click. Sharpless tuvo que compartir el premio en ambos casos. De esta forma, y como ya se ha mencionado, Sharpless es el quinto químico en recibir el galardón sueco en dos ocasiones distintas.
Sharpless se crió en una familia cuáquera y, como tal, desarrolló sus primeros años de adultez en esta clase de entornos. Acudió a una escuela de esta denominación religiosa, antes de tomar clases en el Dartmouth College de Nuevo Hampshire, uno de los pocos centros universitarios creados por los británicos antes de la independencia de los Estados Unidos. En el 68, con veintisiete años, se doctoró en Química orgánica por la Universidad de Stanford, en California. Trabajó los siguientes años para este centro de educación superior, antes de aceptar un puesto en el laboratorio de la Universidad de Harvard. Del 70 al 77 dio clases en el Massachusetts Intitute of Technology, y del 77 al 80, en su alma máter, Stanford. En esta última descubrió la actualmente conocida como epoxidación de Sharpless, una reacción química particular.
Esta reacción no fue la única que Sharpless llegó a desentrañar; en los años posteriores describió las que se conocen como dihidroxilación asimétrica de Sharpless y oxiaminación de Sharpless. También acuñó el término «química click«. Todo ello le hizo ganar el Nobel de Química en el año 2001.
