3 de marzo
El 3 de marzo de 1988 fallecía el genetista norteamericano Sewall Wright, que realizó un importante trabajo sobre la teoría evolutiva. También, junto a sus colegas Ronald Fisher y John Burdon Sanderson Haldane, fue uno de los fundadores de la genética de poblaciones, una rama de la genética que estudia la proporción con la que determinados alelos aparecen en grupos poblacionales homogéneos y cerrados. El fin de esta rama es explicar los procesos evolutivos (selección natural, deriva genética, mutación…). Wright desarrollo, además, un método para determinar el porcentaje de endogamia generacional del que es resultado un individuo concreto: el coeficiente de endogamia.
Wright nació el 21 de diciembre de 1889 en Melrose, una ciudad del área metropolitana de Boston. Una de sus mayores influencias para estudiar biología fue la genetista Wilhelmina Key, una de las primeras mujeres en recibir un doctorado en Estados Unidos. Wright posteriormente obtuvo su doctorado de la Universidad de Harvard. Tras esto, trabajó para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos hasta 1925, cuando recibió un puesto en el departamento de Zoología de la Universidad de Chicago. Tras jubilarse en 1955, Wright aceptó un trabajo en la Universidad de Wisconsin-Madison, ciudad en la que vivió hasta su fallecimiento.
Sus investigaciones sobre la genética de los grupos poblacionales están ampliamente consideradas el punto de partida de la síntesis evolutiva moderna, que combinaba los descubrimientos y teorías de Charles Darwin sobre la evolución de las especies y de Gregor Mendel sobre la genética. Asimismo, Wright introdujo el concepto de deriva genética: algunos alelos se transmiten de una generación a otra no por selección natural (pues poco tienen que ver con ella), si no por azar. Por ejemplo: un hombre puede estar sano y sin embargo transmitir una condición genética que padecía su padre a su hijo.
