5 de marzo
Tal día como hoy, un 5 de marzo de 1815, fallecía el médico alemán Franz Mesmer, principal teórico de lo que posteriormente se conoció como mesmerismo. Según esta teoría, existe un fluido invisible, presente en el interior de todos los seres vivos y que permite su funcionamiento. Un desequilibrio en este compuesto es la causa de enfermedades y malestares, mientras que una correcta manipulación permitiría la curación de todas esas afecciones. A día de hoy, esta teoría está desmentida, pero en el siglo XIX estuvo ampliamente aceptada, principalmente en Europa y Estados Unidos. Asimismo, muchos de los fundamentos con los que Mesmer formuló sus postulados sirvieron como la antesala para desarrollar la hipnosis años más tarde.
Mesmer nació en la región alemana de Suabia el 23 de mayo de 1734, en el seno de una familia de credo jesuita. Esto influyó en su deriva educativa, pues acudió a las Universidades de Dillingen e Ingolstadt, ambas también de tradición jesuita. En 1759, se inscribió en la Universidad de Viena para estudiar Medicina. Su tesis, publicada en 1766, trataba sobre la influencia de la Luna y los cuerpos celestes en la salud humana, tomando como referente las investigaciones de Isaac Newton sobre las mareas. Mesmer creía que el cuerpo humano sufría también un proceso similar a las mareas: regulándolo sería capaz de resolver muchos de los achaques que afectaban a los humanos.
Posteriormente, Mesmer llevó a cabo varios experimentos en pacientes vivos, algunos de ellos con resultados beneficiosos. Sin embargo, ninguna Academia de Ciencias o Medicina parisina (donde vivía en aquella época) quisieron reconocer sus investigaciones. Dos siglos después de su muerte, las teorías de Mesmer han sido refutadas en múltiples ocasiones. Sin embargo, debe destacarse su participación en la creación del efecto placebo.
