15 de marzo
Tal día como hoy, un 15 de marzo de 1813, nacía en York el médico británico John Snow, padre de la epidemiología moderna y promotor del uso de la anestesia y de la higiene en la práctica médica. Gran parte de estos méritos se deben a que fue él quien identificó el origen del brote de cólera de Londres en 1854. Snow determinó que el origen de esta epidemia fue un pozo de agua contaminado con materia fecal. Esto supuso un cambio radical en como se concebían las infecciones, así como también inspiró cambios sustanciales en los sistemas de alcantarillado y drenaje de la capital británica. Estos cambios, a su vez, dieron lugar a una mayor concienciación por la higiene pública en todo el mundo.
Snow nació en una familia muy humilde de la ciudad de York, en un barrio donde las condiciones de vida eran sórdidas e insalubres. A la pronta edad de catorce años, obtuvo un puesto como aprendiz médico en Newcastle. De 1832 a 1835, Snow colaboró en diferentes centros sanitarios del Reino Unido como algunos del condado de Yorkshire y otros de Londres, donde ya se estableció profesionalmente. Tras trabajar como ayudante en el prestigioso Hospital Westminster londinense, Snow se graduó primero del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra y posteriormente de la Universidad de Londres y del Real Colegio de Médicos. Obtuvo finalmente su título médico en 1844.
Durante su etapa como estudiante, Snow desarrolló un interés particular por la anestesia, llegando a experimentar con sustancias como el éter y el cloroformo. Así, fue uno de los primeros médicos en estudiar exhaustivamente las dosis correctas para permitir que los pacientes no experimentasen ningún tipo de dolor. Murió finalmente el 16 de junio de 1858.
