14 de mayo
El 14 de mayo de 1796, en Inglaterra, Edward Jenner administró la primera vacuna antivariólica o vacuna contra la viruela a un niño de ocho años.
La principal vía de prevención consistió en inocular la vacuna desarrollada contra la viruela, mientras que para su tratamiento una vez contraída la enfermedad existían antivirales específicos, aunque de efectividad escasa.
En la época de Jenner, la inoculación ya era una práctica que existía, pero que implicaba graves riesgos. Voltaire escribió que el 60% de la población padecía la viruela y que el 20% fallecía por dicha enfermedad.
¿Cómo se desarrolló la vacuna? Mediante un ensayo con muestras de pústulas de la mano de una granjera que tenía el virus de la viruela bovina. Esto se lo inoculó al niño de ocho años que tras una semana, presentó cierto malestar. A los pocos días, Jenner volvió a realizar varios pinchazos de la viruela, que el niño no llegó a desarrollar.
