19 de mayo
Tal día como hoy, el 19 de mayo de 1743, el polímata francés Jean-Pierre Christin presentó en la Sociedad Real de Lyon el primer termómetro en utilizar la escala centígrada de temperaturas, tal y como se conoce en la actualidad. En 1743, creó el que llamó termómetro de Lyon a base de mercurio y con la nueva escala termométrica de grados centígrados, la cual cuenta con los valores de 0 grados para indicar la temperatura en la que el agua llega a su punto de fusión, y de 100 grados en la que alcanza el punto de ebullición.
Anteriormente, los termómetros que se utilizaban estaban hechos por las indicaciones de René Antoine Ferchault y tras estudiarlos, Christin consideró que el termómetro de mercurio es preferible al de alcohol. A lo largo de ese mismo año en el que presentó su termómetro en la Sociedad Real de Lyon, también lo fue haciendo en diferentes publicaciones periódicas.
En 1746 se lograron vender 700 termómetros originales en París y aproximadamente la misma cantidad en Provenza y el Delfinado. Así, los lioneses instalaron la escala en Francia. También llegaron a exportarlos a Londres, donde la escala se generaliza bastante. Uno de esos termómetros se conserva en el Museo de Ciencias de Londres en la actualidad.
En el año 1794 la Comisión de Pesos y Medidas de la Convención Nacional francesa oficializa su utilización: “El grado termométrico será la centésima parte de la distancia entre la temperatura del hielo y la del agua hirviendo».
