22 de septiembre
El 22 de septiembre de 1863 nació Alexandre Yersin, médico y bacteriólogo de origen franco-suizo, conocido sobre todo por haber identificado el bacilo de la peste. Después de estudiar medicina empezó a trabajar en el Instituto Pasteur de París. Sus primeros trabajos, en colaboración con Émile Roux, versaron sobre el bacilo de la difteria, cuya toxina descubrieron en 1886.
En 1894 Yersin se trasladó a Hong Kong, para investigar la epidemia de peste declarada en Manchuria que se extendía progresivamente, y allí, en una pequeña cabaña cercana al instituto junto con su codescubridor Kitasato Shibasaburo, hizo su gran descubrimiento del patógeno causante de la enfermedad. También fue capaz de demostrar por primera vez que el mismo bacilo estaba presente en la enfermedad del roedor al igual que en la del humano, así subrayando la posible vía de transmisión. Tomó muestras de pus a los enfermos e identificó la bacteria responsable de la enfermedad. El agente patógeno transmitido por las picaduras de la pulga de la rata lleva desde entonces su nombre: Yersinia pestis.
Desde 1895 hasta 1897, Yersin profundizó sus estudios sobre la peste bubónica. En 1895 regresó al Instituto Pasteur en París y con Émile Roux, Albert Calmette y Armand Borrel, preparó el primer suero antipeste. Más tarde fundó en Nha Trang, Vietnam, un laboratorio de fabricación de suero contra la peste.
