26 de enero
El 26 de enero de 1891 nació Wilder Penfield, destacado neurocirujano y neurocientífico estadounidense-canadiense. Su investigación se centró en los mecanismos neuronales de la memoria, la percepción y la epilepsia, y fue pionero en técnicas quirúrgicas que han influido profundamente en la neurociencia moderna.
Penfield desarrolló un mapa detallado de las áreas funcionales del cerebro, especialmente de la corteza motora y sensorial, mediante la estimulación eléctrica directa del cerebro de pacientes despiertos durante cirugías para tratar la epilepsia. Dicho mapa se conoce como el Homúnculo de Penfield, una representación visual de cómo las diferentes partes del cuerpo están controladas por áreas específicas del cerebro. Durante sus investigaciones, Penfield descubrió que la estimulación de ciertas áreas del lóbulo temporal podía evocar recuerdos vívidos o experiencias sensoriales. Esto abrió nuevos horizontes en el estudio de cómo el cerebro procesa y almacena recuerdos.
También diseñó un método quirúrgico innovador para tratar la epilepsia, la técnica de Montreal, que implicaba la remoción precisa de los tejidos cerebrales responsables de las crisis epilépticas. Esta técnica transformó el tratamiento de la enfermedad y todavía es una base en la neurocirugía moderna.
Finalmente, fundó el Instituto Neurológico de Montreal en 1934, el cual se convirtió en un centro de referencia mundial para la investigación neurológica y el tratamiento de enfermedades del sistema nervioso.
