27 de enero
El 27 de enero de 1903 nació John Carew Eccles, neurofisiólogo australiano. Estudió Medicina en la Universidad de Melbourne y se graduó en 1925, posteriormente estudió en la Universidad de Oxford, donde trabajó bajo la tutela de Sir Charles Sherrington, un pionero en neurofisiología. Sherrington tuvo una gran influencia en su enfoque científico. Al volver a Australia se convirtió en director del Instituto Kanematsu del Hospital de Sídney y allí, junto con Bernard Katz y Stephen Kuffler, estudió la transmisión de señales entre nervios y músculos.
Eccles centró su trabajo en la forma en que las señales eléctricas se transmiten entre neuronas en las sinapsis. Aunque inicialmente creía en un modelo puramente eléctrico, sus investigaciones lo llevaron a aceptar la importancia de los procesos químicos en la comunicación sináptica. Además de sus aportaciones científicas, Eccles mostró un gran interés en la filosofía de la mente. Exploró cuestiones sobre la conciencia y el alma, defendiendo una visión dualista en colaboración con filósofos como Karl Popper. Escribieron juntos el libro The Self and Its Brain (1977), donde argumentaron que la mente y el cerebro son entidades distintas.
En 1963, recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina junto con Andrew Huxley y Alan Lloyd Hodgkin por sus experimentos que explicaron cómo las neuronas reciben y transmiten señales a través de cambios eléctricos en las membranas neuronales. Estos descubrimientos sentaron las bases para comprender el funcionamiento del sistema nervioso.
