29 de enero
El 29 de enero de 1852 nació Kitasato Shibasaburō, bacteriólogo y médico japonés, figura clave en la historia de la medicina y la microbiología. Estudió Medicina en la Universidad Imperial de Tokio, posteriormente, se trasladó a Alemania, donde trabajó con Robert Koch, uno de los padres de la microbiología moderna. Durante este período, adquirió conocimientos avanzados sobre bacteriología y técnicas de cultivo bacteriano.
Kitasato fue el primero en lograr el cultivo puro del bacilo del tétanos, el Clostridium tetani y demostrar cómo producía toxinas. Esto permitió un mejor entendimiento de esta enfermedad letal y estableció la base para el desarrollo de vacunas y sueros antitoxinas. Trabajó en el desarrollo del suero antitoxina para tratar el tétanos y la difteria, en el último caso en colaboración con Emil von Behring. Por este trabajo, Von Behring recibió el primer Premio Nobel de Medicina en 1901, aunque la contribución de Kitasato fue clave.
En 1894, junto con Alexandre Yersin, identificó la bacteria causante de la peste bubónica, la Yersinia pestis. Aunque su trabajo fue reconocido, el organismo fue nombrado en honor a Yersin.
Kitasato fundó el Instituto de Enfermedades Infecciosas en Tokio (posteriormente reorganizado como el Instituto Kitasato), donde se llevaron a cabo investigaciones pioneras en bacteriología y enfermedades infecciosas.
