4 de noviembre
Un día como hoy, el 4 de noviembre de 1955 nacía David Julius, bioquímico estadounidense. Estudió Ciencias de la Vida en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y tras ello, se incorporó al Departamento de Bioquímica de la Universidad de California, donde se doctoró en el año 1984.
A lo largo de seis años, Julius realizó investigaciones en el Instituto de Investigación del Cáncer de la Universidad de Columbia. En 1990 se unió al cuerpo investigador y docente de la Universidad de California en San Francisco, primero en el Departamento de Farmacología Celular y Molecular y luego en el de Fisiología, donde actualmente es catedrático.
Su investigación principal tiene un gran potencial hacia implicaciones médicas, ya que arroja luz sobre cómo reducir el dolor crónico y agudo asociado a numerosas enfermedades y sus tratamientos. Además, laboratorios farmacéuticos están investigando para identificar moléculas que actúen sobre estos receptores con el objetivo de tratar distintas formas del dolor crónico. Julius descubrió que el receptor que provoca una sensación de quemazón en la boca al ingerir capsaicina es también el mismo que detecta el calor. La señal que envía ese receptor se integra en el cerebro y está calibrada de tal manera que, si el calor es tan elevado que puede quemar los tejidos, es interpretada como dolor.
Su investigación partió de su curiosidad general por el uso de compuestos naturales en la sociedad, que acabó conectando con la investigación de las bases moleculares del dolor.
Por ello, en 2021, David Julius recibió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina junto a su colega Ardem Patapoutian.
