9 de octubre
El 9 de octubre de 1987 fallecía William Parry Murphy, médico estadounidense. Estudió Medicina en las Universidades de Harvard y Oregón pero se licenció en la primera en 1920 y se doctoró dos años después. Trabajó como profesor asociado en el Hospital Peter Bent Brigham de Boston y fue profesor de la Universidad de Harvard de 1923 a 1958.
Principalmente, se centró en estudiar la diabetes mellitus e investigó ciertas enfermedades de la sangre, especialmente las anemias. Sobre esta última, se centró en los trabajos de George Hoyt Whipple, que estudió la anemia en animales y descubrió que el hígado era un órgano esencial en la producción de algunos componentes sanguíneos.
Por otro lado, George Richards Minot descubrió que la anemia perniciosa consistía en una disminución progresiva del número de glóbulos rojos. Por ello, Murphy y Minot idearon en conjunto un tratamiento para combatir la anemia, la idea era alimentar a los enfermos con 250 gr. de hígado al día. Los resultados fueron buenos, y pronto se elaboraron preparados con extractos de hígado capaces de producir los mismos efectos. Dicho tratamiento se llevó a cabo hasta 1948, cuando se consiguió aislar la vitamina B12 a partir de extractos de hígado.
La demostración de la efectividad del tratamiento de la anemia perniciosa con extracto hepático le valió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1934, que compartió con sus compañeros Whipple y Minot.
