Cada año, el coste asociado a tener glaucoma es de casi 24.000 euros por paciente, y de más de 13.600 en el caso del edema macular diabético (EMD)

Tener glaucoma en España genera un gasto anual de 23.919 euros por paciente, y de 13.659 euros en el caso del edema macular diabético (EMD). Para 2030, se calcula que estas dos patologías habrán supuesto, desde 2021, un gasto de 53.400 millones de euros entre pruebas diagnósticas, consultas e intervenciones, tratamientos, cuidados informales o adaptaciones en la vivienda, entre otros. Esta ha sido una de las conclusiones del estudio Evaluación de la carga económica de la pérdida de visión y la ceguera irreversible en España (2021-2030): una perspectiva social, impulsado por AbbVie.

Se espera que el número de personas con pérdida de visión o ceguera en España se duplique para 2030, alcanzando los casi ocho millones de pacientes afectados por glaucoma, retinopatía diabética, edema macular diabético, degeneración macular asociada a la edad o alta miopía. De ellos, se estima que más de cinco millones están en edad laboral (entre 18 y 65 años), lo que condiciona su acceso al empleo, su estabilidad y sus oportunidades profesionales.

Coste total acumulado por glaucoma y edema macular diabético

El análisis revela que el coste total acumulado de las principales patologías visuales en España entre 2021 y 2030 alcanzará los 99.800 millones de euros. De ese total, el 18% corresponde a costes vinculados a consultas médicas, pruebas y tratamientos; mientras que el 44% se asocia a gastos como adquisición de dispositivos, cuidados informales y adaptaciones en el hogar. El 38% restante se debe a la pérdida de productividad, lo que pone de relieve el impacto económico de estas enfermedades en la vida laboral de quienes las padecen.

Y es que en numerosos entornos laborales persisten los prejuicios y falta de conocimiento sobre las capacidades de las personas con problemas de visión. Las actitudes de las empresas hacia estos profesionales suelen ser, en el mejor de los casos, neutras, y en muchos casos negativas, lo que dificulta su acceso y desarrollo profesional.

Casi ocho millones, y subiendo

Este crecimiento de personas con patologías que pueden causar ceguera potencialmente irreversible se debe, principalmente, al envejecimiento de la población y al aumento de enfermedades crónicas como la diabetes, que incrementan el riesgo de sufrir complicaciones oculares. En este contexto, el EMD es la complicación más frecuente de la retinopatía diabética y la principal causa de ceguera en la población diabética. Sin embargo, pocas personas con diabetes se someten a revisiones periódicas de retina, lo que retrasa la detección del EMD y agrava su evolución.

De otro lado, el glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo y, al ser asintomático en fases iniciales, a menudo se diagnostica tarde. Otras patologías como la retinopatía diabética y la alta miopía también muestran un crecimiento significativo en número de pacientes y en costes asociados. En concreto, la retinopatía diabética multiplicará por siete su impacto económico en 2030 respecto a 2021, y el EMD por más de tres.

La discapacidad visual no solo genera costes económicos, sino también un profundo impacto en la calidad de vida de quienes la padecen. La pérdida de visión se asocia a mayor riesgo de caídas, accidentes domésticos y dificultades para realizar actividades básicas como leer, desplazarse o mantener la autonomía personal.

Además, diversos estudios han demostrado que los pacientes con discapacidad visual presentan tasas más elevadas de depresión y mayor riesgo de aislamiento social. Este efecto social y emocional es especialmente relevante en personas mayores, que con frecuencia confunden la pérdida de visión con un proceso natural del envejecimiento, sin saber que muchas de estas patologías pueden tratarse si se detectan a tiempo.

Evitabilidad del glaucoma o el EDM

En España, aunque en los últimos años se ha conseguido reducir significativamente el número de casos, se estima que el 80% de los casos de ceguera son evitables o susceptibles de tratamiento. Esto sería posible a través de la prevención y la detección temprana de patologías oculares susceptibles de provocar ceguera, y especialmente, ceguera irreversible, como es el caso del glaucoma o el EMD, pues estas dos enfermedades se caracterizan por carecer de síntomas evidentes en sus primeras etapas.

De esta forma, la realización de revisiones periódicas con un oftalmólogo es fundamental para detectar estas enfermedades a tiempo y actuar a tiempo, evitando complicaciones mayores. Sobre todo, para aquellas personas que pertenecen a grupos de riesgo, como aquellos con antecedentes familiares, diabetes o que ya tienen problemas de visión.

Un compromiso de 70 años de experiencia en oftalmología

En el marco del Día Mundial de la Visión, AbbVie reafirma su compromiso con la salud ocular mediante la apuesta por la innovación científica, con el objetivo de transformar el abordaje de patologías que pueden provocar ceguera irreversible, como el glaucoma y el edema macular diabético. Dentro de este compromiso, AbbVie impulsa OFTEX, una iniciativa estratégica que busca la excelencia en la calidad asistencial en oftalmología en España.

A través de este proyecto, AbbVie colabora con sociedades científicas, asociaciones de pacientes y autoridades sanitarias para optimizar procesos, integrar tecnologías avanzadas y promover un enfoque integral en la atención oftalmológica. Esta colaboración refleja el compromiso de AbbVie con la mejora continua de la atención al paciente y la prevención de la ceguera irreversible.