El ISCIII lleva casi cuarenta años coordinando la investigación sanitaria y los programas de formación especializada en nuestro país

El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) es un organismo público autónomo español, adscrito al Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social. Desde su creación en 1986, como parte de la Ley General de Sanidad promovida por el ministro socialista Ernest Lluch, su misión ha sido servir de apoyo científico y técnico al Sistema Nacional de Salud (SNS), contribuyendo a la investigación biomédica, a la formación, al control sanitario y a la innovación en materia de ciencias de la salud.

Su creación formal se realizó mediante un real decreto en enero de 1988, con el objetivo inicial de articular la investigación sanitaria, controlar agentes de riesgo y consolidar programas de formación especializada. El nombre del instituto, que rinde homenaje al monarca ilustrado Carlos III, refleja su compromiso con la ciencia y el bienestar colectivo.

¿Qué hace el ISCIII?

Las funciones esenciales del ISCIII incluyen: la investigación biomédica y sanitaria mediante la promoción y financiación de proyectos de vanguardia; el apoyo científico y técnico del SNS en competencias como la salud pública o el control de enfermedades infecciosas; la formación y enseñanza especializada a través de la Escuela Nacional de Sanidad; y el biocontrol y la gestión de emergencias sanitarias.

Como centro adscrito al Ministerio de Sanidad, el cargo de presidente del ISCIII recae en el ministro de Sanidad. El vicepresidente, por otra parte, también hace las funciones de director del centro. La Dirección General del ISCIII tiene la responsabilidad de planificar, coordinar y representar institucionalmente al instituto.

La estructura técnica del ISCIII cuenta con diversos centros propios y unidades especializadas. Estos incluyen el Centro Nacional de Epidemiología, el Centro Nacional de Microbiología, el Centro Nacional de Sanidad Ambiental, el Centro Nacional de Medicina Tropical, el Instituto de Investigaciones en Enfermedades Raras, la Unidad de Investigación en Salud Digital, Telemedicina y Cuidados y el Laboratorio de Control de Dopaje.

En materia de investigación y financiación, el ISCIII gestiona numerosos programas competitivos como los contratos PFIS, Juan Rodés, Miguel Servet, Sara Borrell y Río Hortega, destinados al apoyo de investigadores desde la fase predoctoral hasta grupos consolidados. Su principal mecanismo es la Acción Estratégica en Salud, que asigna recursos a proyectos de investigación tras un riguroso proceso de evaluación por pares.

Presente y futuro

Durante los últimos años, el Instituto ha incrementado su impulso a la innovación tecnológica en el ámbito sanitario, desarrollando proyectos con Inteligencia Artificial, aprendizaje automático y análisis avanzado de datos con el fin de mejorar la toma de decisiones clínicas y administrativas. Participa también activamente en iniciativas europeas e internacionales, cooperando estrechamente con agencias de prestigio como el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades.

La cooperación institucional del ISCIII es amplia e incluye asesoría al Consejo Interterritorial del SNS en políticas regionales. Además, colabora estrechamente con universidades, hospitales, centros pertenecientes a los Consorcios de Investigación Biomédica en Red, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y organismos internacionales, integrándose en redes especializadas en vigilancia sanitaria, epidemiología y enfermedades infecciosas.

Desde su fundación, el ISCIII ha evolucionado significativamente para adaptarse a nuevos desafíos sanitarios como fueron el VIH/SIDA en los 80 y 90, la gripe aviar, el ébola, el Zika y, más recientemente, la COVID-19, fortaleciendo su capacidad técnica y territorial mediante la creación de centros especializados.

Actualmente continúa ampliando áreas como la salud digital, la telemedicina, la medicina personalizada y el big data, posicionándose como un actor clave en el ámbito de la innovación sanitaria en España y Europa.