Alcon nació en 1945 en Fort Worth, Texas, gracias al impulso de dos farmacéuticos, Robert Alexander y William Conner. Desde el principio la misión fue clara, es decir, mejorar la salud visual mediante productos oftálmicos fiables

Uno de sus primeros hitos fue el lanzamiento de fórmulas para infecciones menores del ojo, y poco después lanzó productos para aliviar el enrojecimiento ocular. Ya en sus primeros años, Alcon se enfocó en la innovación incluso en los detalles más pequeños, como la invención de un cuentagotas estéril que revolucionó la administración de gotas oculares.

Con el paso del tiempo la empresa fue ampliando su ámbito y su tecnología. Se consolidó la división de cirugía oftálmica, se introdujeron lentes de contacto, lentes intraoculares y se diversificaron los productos para el cuidado de la visión. A lo largo de décadas, Alcon se transformó en sinónimo tanto de tecnología quirúrgica avanzada como de soluciones cotidianas para problemas visuales comunes.

Presencia y operaciones en España, infraestructura y formación profesional

En España Alcon tiene una presencia significativa, con sedes, centros de I+D e instalaciones productivas que forman parte esencial de su red global. El centro de investigación de El Masnou, en Barcelona, es uno de los puntos de innovación de la compañía, dedicado al desarrollo de nuevos productos oftálmicos y al perfeccionamiento de los existentes por medio de investigación aplicada. Este centro se ha consolidado como pieza clave, no solo por su capacidad técnica, sino por su equipo de científicos dedicados a mejorar la visión de millones de personas.

Además, Alcon ha invertido en construir espacios que fomenten la formación profesional continuada. Uno de estos es el Alcon Experience Center en Barcelona, concebido para formar a oftalmólogos, optometristas y personal sanitario en técnicas quirúrgicas, uso de nuevas tecnologías y mejora de la atención al paciente con visión comprometida. Este centro recoge la idea de que la innovación no solo consiste en fabricar dispositivos, sino también en compartir conocimiento, prácticas avanzadas y eficacia clínica.

Divisiones de negocio y productos destacados

Alcon opera principalmente en dos divisiones: Cirugía Ocular y Vision Care. En el área quirúrgica desarrolla tecnologías para cirugía de cataratas, retina y procedimientos refractivos. Lentes intraoculares multifocales, viscoelásticos, soluciones para cirugía vitreorretiniana y equipos quirúrgicos forman parte de este catálogo.

En la división de cuidado de la visión, Alcon compite con productos como lentes de contacto desechables, lentillas de uso prolongado, lentes de color, lentes para corrección de astigmatismo o presbicia, y una línea completa de productos para molestias visuales como sequedad, irritación y uso prolongado de pantallas. También comercializa gotas lubricantes, soluciones para lentes de contacto y otros productos de higiene ocular.

Un ejemplo reciente de innovación es la nueva lente intraocular Clareon PanOptix Pro, que busca reducir la dispersión de luz en pacientes de cataratas, integrando tecnologías ópticas avanzadas, lo que mejora la calidad visual respecto a versiones previas.

Innovación, adquisiciones y estrategia futura

Alcon ha llevado a cabo una estrategia sostenida de adquisiciones para reforzar su cartera. Compró compañías como PowerVision, que trabaja en implantes de lentes intraoculares basadas en fluidos, con lo que amplía su alcance tecnológico y quirúrgico. Asimismo, ha mostrado interés en la mejora continua de productos existentes, desarrollando lentes con tecnologías que mejoran la comodidad, la hidratación, la salud de la superficie ocular y adaptabilidad para distintos tipos de usuarios (por ejemplo, lentes multifocales o tóricas).

En cuanto a objetivos financieros y planeamiento estratégico, Alcon ha mantenido una búsqueda de crecimiento constante, esperando mantener tasas de expansión anual en sus ventas, reforzar la investigación y desarrollo con porcentajes notables del presupuesto invertido, así como consolidar nuevas tecnologías quirúrgicas y productos de cuidado visual de última generación.

Responsabilidad, impacto social y sostenibilidad

Alcon no solo se centra en productos; ha decidido asumir un conjunto de compromisos sociales y ambientales. Tiene metas dirigidas hacia lograr la neutralidad de carbono en sus operaciones globales, priorizar el manejo responsable de residuos en sus plantas de producción y distribución, así como reducir el impacto medioambiental de sus materiales no peligrosos. En cuanto a impacto social, se ha fijado objetivos para 2025 que incluyen mejorar la visión de millones de personas afectadas por cataratas no tratadas en países de ingresos bajos o medios, realizar revisiones visuales entre niños, y potenciar programas educativos y formación profesional para mejorar el acceso al cuidado visual.

Alcon representa un referente histórico y contemporáneo en el mundo del cuidado de la visión. Con más de 75 años de innovación constante, presencia quirúrgica avanzada, productos de uso diario, y una estrategia clara de sostenibilidad y responsabilidad social, combina ciencia, tecnología y compromiso con el paciente. En España, como en otros muchos mercados, Alcon se coloca en el frente de la innovación visual, tanto para profesionales sanitarios como para usuarios finales. Su futuro parece guiado por mejorar tanto la experiencia quirúrgica como la calidad de vida de quienes lo necesitan, así como por extender su alcance global con integridad y visión a largo plazo.