En los últimos años, los dispositivos wearables, especialmente los relojes inteligentes y monitores de salud, han ganado mucha popularidad

Estos gadgets, que anteriormente se limitaban a funciones básicas como dar la hora o las notificaciones, ahora están diseñados para convertirse en herramientas clave para la gestión de la salud. Con la capacidad de monitorear una amplia variedad de métricas, desde la frecuencia cardíaca hasta el nivel de oxígeno en sangre, estos dispositivos están transformando la manera en que las personas cuidan de su bienestar, brindando datos en tiempo real y promoviendo un enfoque más proactivo hacia el autocuidado.

El autocuidado ha evolucionado estos últimos años. Ya no se trata solo de tomar una pastilla cuando se tiene dolor de cabeza o de ir al médico solo cuando los síntomas son graves. Hoy en día, la salud es un tema que se aborda de manera continua, monitoreada y personalizada, gracias a los avances tecnológicos en dispositivos portátiles. Los wearables permiten a las personas realizar un seguimiento constante de su salud, lo que no solo mejora la calidad de vida, sino que también pueden tomar decisiones más informadas y personalizadas sobre su bienestar.

Los relojes inteligentes como el Apple Watch, Fitbit o Garmin no solo funcionan como relojes, sino que han integrado sensores y funcionalidades que monitorizan la actividad física, el sueño, el ritmo cardíaco, la calidad del aire, e incluso el nivel de estrés. Con esta información, los usuarios pueden detectar patrones, identificar posibles problemas de salud antes de que se conviertan en una emergencia, y adoptar hábitos más saludables a lo largo del tiempo.

¿Qué miden los wearables?

1. Frecuencia cardíaca. Uno de los parámetros más relevantes para quienes buscan entender su salud cardiovascular. La mayoría de los relojes inteligentes tienen sensores ópticos que permiten medir el ritmo cardíaco en tiempo real, lo que resulta útil para evaluar el esfuerzo durante el ejercicio, detectar posibles irregularidades o simplemente tener una referencia de tu salud general.
2. Nivel de oxígeno en sangre. Medir el nivel de oxígeno en la sangre es fundamental, especialmente para quienes practican deportes de alta intensidad o tienen afecciones respiratorias. Los dispositivos con sensores avanzados permiten detectar cambios en el nivel de oxígeno y alertar al usuario si los valores son preocupantes.
3. Monitoreo del sueño. El descanso adecuado es fundamental para la salud en general. Los dispositivos pueden rastrear las fases del sueño (ligero, profundo y REM) y proporcionar recomendaciones personalizadas para mejorar la calidad del sueño, ayudando a prevenir enfermedades asociadas con la falta de descanso, como problemas cardiovasculares o trastornos metabólicos.
4. Actividad física. Desde los pasos hasta las calorías quemadas, los wearables pueden hacer un seguimiento detallado de la actividad física diaria. Además, algunos dispositivos avanzados monitorean el tipo de ejercicio realizado, como correr, nadar o montar en bici, y ofrecen datos precisos sobre el rendimiento.
5. Nivel de estrés. Algunos dispositivos están equipados con sensores de variabilidad de la frecuencia cardíaca, que miden la respuesta del cuerpo al estrés. Estos dispositivos pueden alertar al usuario cuando detectan que los niveles de estrés son elevados, sugiriendo técnicas de relajación, como la meditación o ejercicios de respiración.
6. Electrocardiograma. Algunos relojes inteligentes avanzados, tienen la capacidad de realizar un electrocardiograma para detectar anomalías en el ritmo cardíaco, como la fibrilación auricular, una afección muy peligrosa que a menudo pasa desapercibida hasta que se convierte en un problema grave.

Autocuidado preventivo

Uno de los mayores beneficios de estos dispositivos es que empoderan a los usuarios con información precisa y en tiempo real sobre su salud. Esto permite un enfoque preventivo, donde las personas pueden actuar antes de que un problema se convierta en una urgencia médica. Por ejemplo, si un wearable detecta una irregularidad en la frecuencia cardíaca o en los niveles de oxígeno en sangre, puede enviar una alerta al usuario, quien puede entonces buscar atención médica o tomar medidas correctivas, como descansar, hidratarse o cambiar su rutina de ejercicios.

Además, algunos dispositivos cuentan con integración con aplicaciones de salud, lo que permite almacenar y analizar los datos a lo largo del tiempo. Estos registros detallados pueden ser útiles para los médicos, quienes pueden evaluar la evolución del paciente y tomar decisiones informadas sobre el tratamiento o la intervención.

Más allá de la detección de posibles problemas médicos, los wearables están impulsando un cambio cultural hacia un estilo de vida más saludable. Las personas se sienten motivadas a moverse más, a dormir mejor y a cuidar su salud mental, ya que los dispositivos ofrecen datos visibles que reflejan su progreso. Además, muchos de estos dispositivos incluyen recordatorios y notificaciones que incentivan a los usuarios a mantenerse activos, beber agua o realizar pausas para evitar el sedentarismo.

Por ejemplo, los relojes inteligentes pueden recordarte que te levantes y camines después de estar sentado por un largo tiempo, lo cual es vital para contrarrestar los efectos negativos del sedentarismo, como la obesidad y las enfermedades cardiovasculares.

¿Sustituirán a los médicos?

Aunque los wearables son herramientas poderosas para el autocuidado. Sin embargo, es importante destacar que no son un reemplazo para los médicos ni mucho menos. Los dispositivos ofrecen datos, pero no un diagnóstico médico completo. Los profesionales sanitarios siguen siendo esenciales para interpretar los resultados, prescribir tratamientos y ofrecer consejos personalizados.

Sin embargo, el uso de estos dispositivos puede complementar las visitas al médico, proporcionando datos precisos y actualizados que pueden ayudar a detectar problemas antes de que sean graves. Es una sinergia entre tecnología y atención médica tradicional que promete revolucionar el campo de la salud preventiva.

A medida que la tecnología continúa evolucionando, es probable que veamos aún más avances en la precisión y funcionalidad de estos dispositivos, lo que ampliará aún más su rol en la medicina preventiva y en el autocuidado diario.