28 de enero
El 28 de enero de 1922 nació en Urbana, Illinois, el bioquímico norteamericano Robert William Holley. En 1968 ganó junto a los también bioquímicos Har Gobind Khorana y Marshall Warren Nirenberg el Premio Nobel de Medicina por la descripción de la estructura alanina del ARN de transferencia, enlazando así el ADN y la síntesis proteica.
En 1942 Holley se graduó como químico por la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign e inmediatamente comenzó su doctorado en química orgánica en la Universidad de Cornell (Nueva York), terminando sus estudios en 1947. Durante esta etapa trabajó para Vincent du Vigneaud (Premio Nobel de Química en 1955), y ayudó a sintetizar químicamente la penicilina por primera vez en la historia.
Posteriormente, Holley comenzó con el que sería el trabajo de su vida, la investigación del ARN. En primer lugar trató de aislar el ARN de transferencia, del que luego comenzó a determinar su secuencia estructural. Este trabajo no se completó hasta 1964, convirtiéndose así en la primera secuencia nucleótida de un ácido ribonucleico en determinarse. Gracias a esto, Holley recibió el Nobel de Medicina en 1968. Su trabajo se usó a posteriori en otros dos importantes avances. Por un lado, sentó las bases para determinar la secuencia del ARN años después. Por otro la metodología que usó su equipo se empleó para identificar la secuencia de nucleótidos de diferentes virus y bacterias.
