13 de abril
Tal día como hoy, un 13 de abril de 1941 nacía en Nueva York el médico americano Michael Stuart Brown, Premio Nobel de Fisiología y Medicina en el año 1988 por su descripción del metabolismo del colesterol. Recibió este galardón junto al bioquímico estadounidense Joseph L. Goldstein, con el que colaboró estrechamente en sus investigaciones sobre el colesterol. Juntos descubrieron que las células humanas tienen receptores de lipoproteínas de baja densidad que eliminan el colesterol. Si estos receptores escasean, el colesterol se acumula, lo que se traduce a su vez en enfermedades del corazón y de las arterias.
Brown nació en Brooklyn en 1941, en el seno de una familia de origen judío. Se graduó en 1962 por la Universidad de Pensilvania y se doctoró en medicina en 1966 por la Escuela de Medicina de Pensilvania. En 1977 comenzó a trabajar en el Centro Médico del Suroeste de la Universidad de Texas, donde empezó a colaborar con Goldstein en la materia que más adelante les otorgó el Nobel de Medicina. Fue entonces cuando descubrieron el rol de los receptores de lipoproteínas de las células, lo que les llevó no solo a entender por qué sucedían las enfermedades relacionadas con el colesterol, sino también a comprender el funcionamiento de la endocitosis, un proceso natural y clave en el funcionamiento de las células.
El trabajo de Brown desembocó en el desarrollo de la estatina, un fármaco empleado para reducir el nivel de colesterol y otras grasas en la sangre. Gracias a esto, el riesgo de mortalidad por infartos y otras enfermedades coronarias se ha reducido drásticamente en el mundo desde entonces.
