3 de abril
Tal día como hoy, el 3 de abril de 1911 nació Michael Woodruff, cirujano y científico inglés conocido por su investigación en el campo de los trasplantes de órganos. Estudió ingeniería eléctrica y matemática en la Universidad de Melbourne y posteriormente, tras graduarse, entró en el programa de medicina de la misma universidad. Recibió un Bachillerato de Medicina con honores y dos premios en cirugía. Además, estudió medicina interna un año más y trabajó como cirujano residente en el Royal Melbourne Hospital.
Desde un primer momento, Woodruff planeó realizar investigación quirúrgica, pero la universidad no tenía espacio en el laboratorio de cirugía. Por ello fue asignado al laboratorio de patología, donde estudió el rechazo de trasplantes. El trabajo de Woodruff con aloinjertos le permitió crear una base sólida para trabajar en el desarrollo del campo de trasplantes y rechazos de estos.
A raíz de un viaje a EE. UU., experimentó con los efectos de la cortisona y el impacto de los antígenos de la sangre en el rechazo de órganos o tejidos. Woodruff encontró dos voluntarios con los mismos antígenos sanguíneos y realizó un intercambio de injertos de piel. Cuando los injertos fueron rechazados, determinó que el rechazo debería estar controlado por otros factores.
Las contribuciones de Woodruff a la cirugía fueron importantes y duraderas. Además de realizar el primer trasplante de riñón en el Reino Unido, diseñó un método para implantar un uréter trasplantado en la vejiga que aún es usado en la actualidad. Además, estableció una unidad de trasplantes en Edimburgo, la cual continúa siendo una de las mejores a nivel mundial. Aunque se le conoce por sus logros clínicos, sus contribuciones en el campo del rechazo y la inducción de tolerancia al trasplante de órganos fueron igualmente importantes.
