El corazón es uno de los órganos más admirables del cuerpo humano

Nuestro corazón, aunque tenga el tamaño de un puño y un peso medio de apenas 300 gramos, trabaja sin descanso desde antes de nacer hasta el último instante de la vida. En promedio, late unas 70 veces por minuto. Eso significa que, al cabo de un día, llega a superar los 100.000 latidos. Y si pensamos en toda una vida, la cifra es aún más sorprendente, más de 3.000 millones de pulsaciones. Resulta casi imposible imaginar que algo tan pequeño pueda sostener semejante carga de trabajo durante décadas, pero así lo hace, sin que lo notemos y con una eficiencia que supera a cualquier máquina.

El corazón funciona como una bomba que impulsa la sangre a través de un sistema de vasos sanguíneos. Cada contracción empuja la sangre cargada de oxígeno y nutrientes hacia cada rincón del cuerpo, desde el cerebro hasta los dedos de los pies. Después, en un movimiento perfectamente coordinado, recibe la sangre de vuelta para enviarla nuevamente a los pulmones, donde se oxigena de nuevo. Este ciclo, que parece simple, es en realidad un mecanismo finamente ajustado que asegura la supervivencia de todas nuestras células.

El hecho de que el corazón lata 100.000 veces al día significa que está impulsando unos 7.500 litros de sangre en apenas 24 horas. Si lo multiplicamos por semanas, meses y años, entendemos por qué se le llama “el motor de la vida”. Y lo más impresionante es que este motor no descansa jamás, no podemos “apagarlo” como a una máquina, porque la vida depende de que siga funcionando sin pausas.

Un diseño sorprendentemente eficiente

La eficiencia del corazón no es fruto del azar. Su estructura, formada por cuatro cavidades (dos aurículas y dos ventrículos), permite que la sangre fluya en un circuito constante y ordenado. Las válvulas cardíacas funcionan como compuertas que se abren y se cierran en el momento justo para evitar retrocesos y garantizar que todo fluya en la dirección correcta. Cada latido, por lo tanto, es la combinación de precisión, fuerza y coordinación.

Además, el corazón cuenta con un sistema eléctrico propio. En su interior, unas células especializadas generan impulsos eléctricos que marcan el ritmo de cada contracción. Es decir, el corazón tiene su propio “marcapasos natural” y no depende del cerebro para seguir latiendo. Esto explica por qué, en algunas intervenciones quirúrgicas, un corazón puede seguir latiendo fuera del cuerpo durante un breve tiempo.

Lo que nos dice el ritmo cardíaco

Aunque solemos hablar de un promedio de 70 latidos por minuto, la frecuencia cardíaca puede variar según la edad, el nivel de actividad física y el estado emocional. En reposo, lo habitual es que oscile entre 60 y 100 pulsaciones por minuto, aunque en personas entrenadas, como los deportistas de élite, puede bajar incluso por debajo de 50 sin que esto sea un problema. Durante el ejercicio o en situaciones de estrés, en cambio, el corazón acelera su ritmo para cubrir las demandas de oxígeno de los músculos y del cerebro.

El latido no es solo una cifra, también es un reflejo del estado de salud. Un corazón que late demasiado rápido en reposo, o que lo hace de forma irregular, puede estar indicando algún desequilibrio. Por eso la frecuencia cardíaca se utiliza como un indicador sencillo y eficaz para evaluar cómo está funcionando el sistema cardiovascular.

Que el corazón pueda realizar más de 100.000 latidos al día sin detenerse no significa que sea indestructible. Al contrario, es un órgano que necesita cuidados constantes. La hipertensión, el colesterol elevado, el tabaquismo, la obesidad y el sedentarismo son algunos de los factores que, con el tiempo, van desgastando sus estructuras y dificultando su tarea.

Lo bueno es que gran parte de los problemas cardíacos se pueden prevenir con hábitos saludables. Mantener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio regular, dormir lo suficiente y evitar el tabaco y el exceso de alcohol son medidas que contribuyen a que ese motor siga funcionando con fuerza y eficiencia. También son importantes las revisiones médicas, sobre todo a partir de cierta edad o cuando existen antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.

Un trabajo silencioso

Pocas veces pensamos en la magnitud del trabajo que realiza el corazón. Nos acompaña en todo momento, incluso cuando estamos en reposo o dormidos. Cada emoción, cada esfuerzo y cada instante de nuestra vida está marcado por sus latidos. Escuchar su pulso es, en cierto modo, escuchar la señal más clara de que estamos vivos.

Al detenernos un instante a reflexionar, comprender que el corazón late más de 100.000 veces al día nos ayuda a valorar aún más su importancia. Es un recordatorio de que llevamos en el pecho una máquina biológica insuperable, que trabaja con una precisión admirable y que hay que cuidar.