5 de julio

Tal día como hoy, el 5 de julio de 1888 nació Herbert Spencer Gasser, fisiólogo estadounidense. Estudió Fisiología y se licenció por la Universidad de Wisconsin y años más tarde se doctoró por la Escuela Médica Johns Hopkins. Además, Gasser realizó un año de estudios en Farmacología en Wisconsin y se trasladó a la Universidad de Washington, donde le nombraron profesor de Fisiología y Jefe del Departamento Médico de la Universidad de Cornell en Nueva York. Posteriormente, se trasladó al Instituto Rockefeller de Investigaciones Médicas, donde fue director y miembro honorario.

Gasser basó sus trabajos más importantes en la neurofisiología, con la colaboración del que fue su profesor, Joseph Erlanger. Ambos estudiaron los impulsos eléctricos transmitidos por fibras y diseñaron aparatos electrónicos que combinaban amplificadores y osciloscopios de rayos catódicos, esto les permitía visualizar los impulsos nerviosos que se transmitían por fibras nerviosas individuales. Demostraron que cada grupo de fibras nerviosas presenta una velocidad de conductividad distinta, por lo que pudieron avanzar en el conocimiento de los mecanismos de transmisión de los impulsos como los del frío, el calor o el dolor.

Gasser también estudió sobre la coagulación sanguínea, el shock traumático y el control neuromuscular. Gracias al descubrimiento de las funciones diferenciadas de las fibras nerviosas, Gasser y Erlanger recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1941.