8 de diciembre
Thomas Robert Cech nació el 8 de diciembre de 1947, es un químico, bioquímico y profesor estadounidense. Estudió y se graduó en Química en el Grinnell College y se doctoró en la Universidad de Berkeley.
Su principal investigación se basó en el proceso de transcripción genética del núcleo de las células, observando como el código genético del ADN se transcribe en ARN (ácido ribonucleico). Cech estaba estudiando el empalme del ARN en un organismo unicelular llamado Tetrahymena thermophila. Descubrió, para su sorpresa, que cuando colocaba una molécula de ARN sin procesar en un tubo de ensayo en ausencia de proteína, comenzaba a empalmarse. En otras palabras, la molécula de ARN podría cortarse en pedazos y volver a unir los fragmentos de ARN genéticamente importantes. Además, descubrió que para conseguir la unión de fragmentos de ARN era necesaria la presencia del nucleósido, un componente básico del ARN, sin la necesidad de estar presente en otra actividad catalítica.
En 1989, Thomas Robert Cech, junto con Sidney Altman, recibieron el Premio Nobel de Química por el descubrimiento de que el ARN en las células vivas no es sólo una molécula hereditaria sino que también puede funcionar como biocatalizador.
